着せ替え人形がいつ頃から作られているのかはわからない。18世紀後半にイギリスで作られた、流行の衣装を着せられた木製の人形がファッションドールの原型と考えられているが、子供の遊び道具というよりは現在で言うマネキンに近いものだった。その後、ドイツでレディドールと呼ばれる流行の衣装を身にまとった陶器製の人形（ビスクドール）が作られたが、これも流行のファッションを大人に紹介するためのマネキンとしての意味合いが強かった。
19世紀半ばに入り、ファッション雑誌の台頭からレディドールの存在意義が薄れると、ベベタイプと呼ばれる子供向けのビスクドールが製作されたが、遊び道具として使用するには壊れやすく高価だった。
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20世紀入り、アメリカでコンポジションドール(Composition Doll)と呼ばれる合成素材の人形やセルロイド製の人形、ハードプラスチック製の人形が開発され、着せ替え人形は大量生産・大量消費の時代に入った。しかし、この時代の着せ替え人形は、着せ替え遊びは行えるものの、おままごと用の抱き人形としての色彩が濃かった。そのため、子供の遊び道具としての着せ替え人形は、バービーの登場を待たなければならなかった。
紙製のもの [編集]
（主に）紙で作られた、平面的な着せ替え人形は紙人形やペーパードールとも呼ばれる。平面的に描かれた人形と衣服とを重ねて（擬似的に着せ替えさせて）遊ぶ。
布地やポスターの全面に印刷されたものや、本の各ページに人形と衣服が印刷されたものなどがあり、雑誌のオマケとして（余白などに人形と衣装数点が描かれる形で）ついてくる場合もある。好みの人形と衣装を切り抜いて遊ぶようにできている事が多い。モノクロ印刷のものは、塗り絵遊びにも使用できる。強度は皆無に等しく、遊ぶ際には裏からセロファンテープで補強するなどの工夫が必要となる。
人形のポーズを変更することが出来ないため、人形は腕を隠すようなポーズをとっていることが多く、衣装側にさまざまなポーズをとった手足が描かれている。ポーズや縮尺の関係から、同じシリーズの着せ替え人形であっても互換性は無い。
1970年代に発売されたものは、有名な少女漫画家や塗り絵作家が絵を担当していたものがあり、コレクタブルアイテムとなっている。
1990年代後半にハードプラスチック製の人形にハードプラスチックで作られた衣装を重ねて遊ぶタイプの着せ替え人形が発売された。
ソフトビニール製などのもの [編集]
ソフトビニール製の着せ替え人形はファッションドールや1/6ドールとも呼ばれる。
人形本体とともに、着せ替えに使用する衣服が必ず付属もしくは別売りされている。大きさは22cm-28cm（頭部含まず）が多く、プロポーションの違いを気にしなければ、身幅と袖丈が一致すれば他社製の着せ替え人形用の衣装を流用することが出来る。
抱き人形とは違い、人形の年齢はティーンエイジャーに設定され、アイドルやモデルといった女児に人気のある職業に就き、流行の衣装をまとっているなど、ファッション性を重視した作りとなっている。また、Blytheやmomokoのように、大人のコレクターを対象とした人形も存在する。
人形の衣装用の型紙を収録した雑誌が売られており、衣装を自分で作ることも出来る。人形サイズの家具や、1/6ドール対応をうたった食玩が多数存在し、ドールハウスやジオラマのような遊び方も出来る。カスタマイズドールの素体として使用されることもあり、カスタム方法を解説した雑誌なども存在する。
着せ替え人形（特にバービー）は、その人気の高さから女児に与える影響力が強いとされ、米国では人種差別や性差別の観点から批判を浴びることが多い。
最近発売されたピンキーストリートは、頭髪や衣服まで樹脂製ではあるが、髪型、顔つき、衣服、手足など豊富なパーツも次々に発売されており、広い意味では着せ替え人形と言える。
製品の種類 [編集]
ベーシックドール - 着せ替え人形本体のこと。アメリカ製の着せ替え人形の場合、下着や水着といった簡単な衣装の場合が多い。
ドレスドドール - 専用の衣装を来た着せ替え人形のこと。
アウトフィット - 着せ替え用の衣装や小物。そのまま飾れるものもある。